育て方の概要

　カボチャには、西洋カボチャ、日本(東洋)カボチャ、ペポカボチャ(ズッキーニなど)の３系統があります。
　それらは、アメリカ大陸原産ですが、育ってきた環境(地理的条件)が異なり、各々特性を持っています。
　日本カボチャは、メキシコなど熱帯地方で栽培され、高温・多湿に強いとされています。
　西洋カボチャは、南米アンデス高原で栽培され、比較的低温に強いとされています。
　ペポカボチャは、メキシコの高地で栽培され、低温・乾燥にも強いとされています。

　蒔 き 時　４月下旬～５月下旬（露地直まき）
　収 穫 期　夏から秋
　発芽適温　25℃～30℃
　生育適温　20℃～30℃(日本カボチャ)
　　　　　　17℃～20℃(西洋カボチャ)
　　　　　　18℃～27℃(ペポカボチャ)

＜畑の準備＞
　カボチャ専用の畝を作る場合、畝幅は３ｍ以上は確保したいところですが...
　そうなると広い畑が必要になります。
　広いスペースを確保できない場合は、隣の畝まで這わせるとか、他の野菜の隙間に誘引するなどします。
　または、キュウリのように支柱を立ててネットを張って、上方に誘引する立体栽培にします。
　そして、大事なのは、長雨でも、畝に水がたまらないようにすることです。
　畝に水がたまると、菌類など土壌微生物の生息環境が壊れてしまいます。
　(自然栽培は、菌類など微生物に支えられています)
　水はけの悪い所では、必ず、高畝にして、水路を作って水がはけるようにします。
　そして、畝の上に、刈り取った草を厚めに敷いて覆っておきます。
　それによって、温度や湿度など、土壌の環境が安定します。
　また、雑草の発芽や生育を遅らせることができます。
　このように、環境さえ整えておけば、後は、ほとんど放任栽培できます。

＜直まき＞
　株間は80cmくらい、１カ所に３粒、種の大きさの３倍くらいの深さに蒔きます。
　土をかけたら十分に鎮圧しておきます。

＜間引き＞
　本葉が出る頃に１株、本葉が２～３枚くらいになった頃に１株間引いて、最終的に１株にします。(茎が太く短い、葉っぱのきれいな株を残します)

＜誘　引＞
　夏草の勢いが増してきた頃に、刈り取った草を畝に敷いてツルを誘引していきます。
　実の下に、十分な敷草をすることで、きれいな実を収穫できます。

＜収　穫＞
　日本カボチャの場合は、ヘタ(果柄：実とツルが繋がっている部分)の表面が固くなり薄茶色に(コルクのような質感に)なったら収穫します。
　西洋カボチャの場合は、ヘタの変化では分かりにくいので、実が品種特有の果皮色になってから収穫します。
　バターナッツかぼちゃは濃いベージュ色、打木赤皮甘栗南瓜は濃いオレンジ色になったらなど...

＜追　熟＞
　収穫してすぐは、水っぽくて、甘みがあまり感じられません。
　２週間～１ヶ月程度、風通しのよい日陰に置いておくことで甘みが増します。
　(追熟することで、果実内の酵素がはたらいてデンプンが糖に変わります)

採種の仕方

＜選抜・収穫＞
　完熟果を食す日本カボチャや西洋カボチャの場合は、収穫して、追熟して、食べる段階で、採種できます。
　未熟果を食すズッキーニなども、完熟を待ってから(ヘタの表面が固くなりコルク状になってから)収穫します。
　採種用として、生育が旺盛で、着果率が高く、好みの形・大きさの実を選びます。
　そして、食べておいしかったものから種を採ります。(完熟果を食べるものは)

＜種を取り出す＞
　種の水洗いは、なるべく晴天日の朝に行うようにします。
　(速やかに乾燥させることができるように)
①種を傷つけないように気をつけて、包丁でカボチャを半分にします。
　実の周りに(ワタの部分を避けて)切り込みを入れて、半分に割るような感じで...
　(一気に切断するのではなく)
②半分に割れたら、種の熟し具合を観察します。
　凹んだ種や薄っぺらい種が多い場合は、その実からの採種はやめにします。

③スプーンなどで、ワタごと種を取りだします。
④取り出した種(ワタごと)を、水を張ったボールなどの容器に移します、
⑤水の中で、ワタをもむと、ワタから種がはがれ、種だけが浮いてきます。
　腐敗した種は、水分を含んで沈みます。
　(沈む種は、表皮のツヤが無くなっています)
　そんな種も、ほとんど中身は大丈夫ですので、問題なく発芽しますが...
　水選では、基本的に、浮いた種を良い種とします。(キュウリとは逆)
　未熟の種も浮いてしまいますが、それは、後から目視で選別するようにします。
　(また、日本カボチャの中には、良い種のほうが沈むという品種もあるようです)

⑥浮いてきた種を、テボや網ザルなどですくい取ります。
　または、容器を傾けて水と一緒に流し、種だけ網ザルなどで受けます。
⑦すくい取った種に、流水をかけながら、ワタの破片などを取り除きます。

＜乾　燥＞
　きれいになった種を、網ザルなどに広げます。
　その際、ふっくらした中身の詰まった種を残し、未熟な種は取り除きます。
　半日くらい天日に当てて、水分を飛ばします。
　風通しの良い所で、３～５日くらい陰干しにします。
　鳥が来るようなところでは、必ず、網ザルの上にネットなどをかけてください。
　(カボチャの種は、鳥の大好物です)
　夜間は、夜露にあたらないように室内に入れてください。

＜保　存＞
　乾燥した種をビンなど密封できる容器に入れて、冷蔵庫で保存します。
　カボチャの種は、やや短命(２～３年)といわれていますが、保存状態が良ければ、５年くらいは十分に持ちます。